nanna bryndís hilmarsdóttir begann ursprünglich als solo-künstlerin unter dem namen „songbird“. im jahr 2010 fragte sie schließlich einige freunde, ob sie gemeinsam mit ihr auftreten möchten – daraus entstand die band of monsters and men in der isländischen stadt garðabær. kurz nach ihrer gründung gewann die band den isländischen musikwettbewerb músíktilraunir und machte damit erstmals außerhalb der lokalen szene auf sich aufmerksam.
noch im selben jahr spielte die band beim iceland airwaves festival und sie nahmen eine kexp live-session des songs „little talks“ auf – dieser song ging viral und verhalf ihnen zum internationalen durchbruch. mit dem debütalbum my head is an animal (2011) traf die band den nerv der frühen 2010er-jahre: folk-elemente, große refrains, gemeinschaftsgefühl und die markanten wechselgesänge zwischen nanna und ragnar þórhallsson machten of monsters and men weltweit bekannt.
songs wie „little talks“, „king and lionheart“ oder „dirty paws“ etablierten die band schnell als festen bestandteil der damaligen indie-folk-welle rund um acts wie mumford & sons oder the lumineers. gleichzeitig schufen sie jedoch ihre ganz eigene welt zwischen märchen, melancholie und nordischer mystik.
2015 erschien das zweite album beneath the skin, das deutlich dunkler und emotionaler wirkte als der optimistische vorgänger. die band entfernte sich zunehmend vom klassischen folk-sound und experimentierte stärker mit atmosphäre, percussion und cineastischen arrangements. mit fever dream (2019) öffneten sie sich schließlich stärker elektronischen und pop-orientierten elementen.
nach mehreren jahren pause zog sich die band zunächst aus der öffentlichkeit zurück, um ihre kreative richtung neu zu finden. erst 2025 kehrten of monsters and men mit neuer musik zurück. das vierte album all is love and pain in the mouse parade zeigte eine gereiftere, introspektivere band zwischen orchestralen elementen, elektronischen experimenten und ihrem weiterhin unverkennbaren gemeinschaftlichen sound.
live stehen of monsters and men bis heute für eine besondere form von euphorischer melancholie: große mitsingmomente treffen auf verletzlichkeit, intime passagen auf explosionsartige refrains. gerade diese balance machte die band über die jahre für viele menschen zu einem emotionalen soundtrack ihrer jugend und ihres erwachsenwerdens. nach längerer zeit kehrt die band nun endlich wieder nach wien zurück: am 20.06.2026 spielen of monsters and men im gasometer.
20.06.2026 / of monsters and men im gasometer (fb-event) (tickets)